在冰天雪地的北極圈，除了舉目雪白的視野外，最常讓外來客聯想到的印象畫面就是狗拉雪橇了。這種由北極圈內特有的極地犬拖拉的交通工具，除了地形氣候的因素，似乎也因為這裡的狗狗更忠實順從，性喜親近人群，難怪現在成為吸引觀光客的重要活動。
在特羅姆瑟這個號稱極光首都的小城市，除了夜觀極光的主要目標之外，市區閒逛，北極大教堂（Arctic Cathedral），水族館（Polaria），或嬌小的北極博物館等幾個景點，約莫一個白天就可逛完，如想要消磨兩三天的日間時間，可選擇參加北極圈特有的雪地活動，如雪地摩托車，狗拉雪橇，搭乘鹿車（麋鹿），峽灣遊船等，其中當然以狗拉雪橇最令人期待這前所未有的經歷。
懷著躍躍欲試的心情，我們依照行前通知至集合點報到，共十幾人到齊後，即搭乘交通車抵達半小時車程外的活動基地，這才是宛如電影場景的冰封世界：遠山近谷覆蓋著靄靄雪氈，稀疏的衫林枝葉有如裹上一層糖霜，不時在微晴的天光下晶瑩閃爍。好鮮活的氣息！令人禁不住要大吸幾口。
雪橇基地位於全年冰封的山谷中
奇幻炫麗的北極光，吸引了無數遠方的旅人，除了著迷於自然的光影魔術，及賦予的浪漫傳說外，應該也因為她的捉摸不定吧．不同於其他固定地點的風景名勝，一個無法預測能否達到目的的旅行還真能挑動旅人的雄心，不達目標絕不放棄。
雖說極光的賞光期間在每年九月至隔年四月，但是能否達標的重要關鍵仍在天候，包括陰晴，雨量，月相．在這些賺取極光財富的地區自然會提供極光預測資訊，也清楚揭露在相關網站．但是，對於必須在數月前就得搞定假期與價格的自助旅人而言，想以此決定出遊日期參考有限，僅能根據過去平均值紀錄來選擇雨量最少的較佳月份，並排除月圓時日前後，其他因素就只能靠老天保佑啦。
綜觀最有利條件之後，決定在三月底啟程．在奧斯陸停留兩天，讓體溫適應了北歐冬末的低溫餘威（5-10度）後，隨即搭機前進北極圈，抵達挪威北境的最大城市：特羅姆瑟（Tromsø），這個因極光眷顧而成為觀光重鎮的城市，由於來自南方較暖洋流之故，使得當地氣溫比相同緯度區域較為溫暖，此時已可達零度上下，甚至當夜我們在荒野等待極光時都還有3度左右。
北極圈內挪威最大城市：特羅姆瑟（Tromso）
在規劃行程時安排了三天在此停留，也預訂第一天的當地極光團（因為某些口碑較好或較低價格的極光團在愈接近日程前就可能額滿）．如果不幸槓龜，就在後續兩天臨時報名參團。
冬季的北極光，初春的鬱金香，壯闊的峽灣，綿延的花田，這看似天差地遠的視野景觀，應分屬不同世界的旅遊地圖吧．但是對於一個假期有限的貪心旅人而言，就是化不可能為可能的任務了．今年的三月底，就以十五天的時間實現了多年的夢想．
奇幻的北極光，是許多人一世的旅遊夢想，卻也遙不可及，氣候，機率，花費，都是考慮因素，尤其對身處亞熱帶的居民，酷寒就先讓不少人打退堂鼓。追尋極光的較佳“賞光”期間在每年十月至隔年三月，但實際條件還摻雜多變的地域和氣象因素，簡話一句，運氣！無怪乎所有極光團的報名網頁介紹中都會提示 :“no guarantee”，直白的說，就是摃龜概不負責。據詢問挪威當地極光團嚮導所言，機率最高時機在一，二月，但屆時平均氣溫常低至零下十幾度！（氣候查詢：www.yr.no），如體質不勝嚴寒須多斟酌。三月時雖然夜間縮短，但溫度回升，及雨量下降，均有利於賞光．
至於會選擇挪威而非北美地區，一是靠海的極光城市特羅姆瑟(Tromsø) 由於來自南方較暖洋流之故可有比其他賞光地區較高的平均氣溫，到了三月下旬平均氣溫可在零度上下，多些抗寒的信心，也少了更重裝備的負擔，日落時間也已延至晚間六時後，可安排更多日間活動；二是名聞遐邇的峽灣行程與鬱金香花季得以納入規劃以滿足貪心的旅人。
時機選擇便成為追尋極光的關鍵，為了達成心願，又不致在長假有限之下只為了追光而少了其它目的地（冬季的許多景點和交通是封閉的，如果又不幸摃龜那真是欲哭無淚），於是此次選擇在三月底赴挪威，除了探訪其在北極圈內最大城市，號稱極光首都的Tromsø外，當然不能錯過上帝賜給挪威子民的禮物：峽灣。不過經查詢幾乎所有峽灣遊船均在四至五月後才開航，除了著名的招牌路線：挪威縮影（Norway in a nutshell，一天可飽覽挪威山水精華，結合高山火車，巴士，遊輪，輪替五種交通工具，穿越峻嶺，河谷，瀑布，及列入世界遺產的松恩峽灣），因此自然將此路線納入首選，並以卑爾根（Bergen）為出發地．如此既可安排一至兩天時間遊覽著名峽灣，鐵道，也毋需拖著重裝行李上下車船，隨時在側，影響了遊興．
既然來到卑爾根這挪威第二大城市，就順道安排距離約半小時飛機航程的斯塔萬格(Stavanger），來此主要目的地並非為了造訪這挪威最重要的產油重鎮，而是挺拔於萊瑟峽灣（Lysefjord）之上的地標：佈道石（Preikestolen or Pulpit Rock，或稱聖壇岩），攀登峭壁懸崖之巔，凌空俯瞰巒峰起伏，那般超級震憾的自然力量令人畢生難忘！
在每年三月下旬至五月初的鬱金香花季期間，精工雕琢的庫肯霍夫花園吸引了無數遊客蜂擁而至，順著人潮觀賞結束後，如果意猶未盡，或是嫌風景照中總有避不開的人頭，那就一定要來一趟花田旅行，領會自然田野的樂趣和感動。南荷蘭省的主要產區，集中於庫肯霍夫花園所在地—利瑟（Lisse）及其外圍幾個小城，也就是在阿姆斯特丹往南，海牙往北各半小時車程內的區域，沿著幾個城市：哈倫（Haarlem） ，希勒霍姆（Hillegom) ，福爾豪特（Ｖoorhout）， 諾德維克（Noordwijkerhout）環繞一圈，採取駕車是享受悠遊鬱金香花海的首選方式。如無法租車，也可租自行車在Lisse周邊範圍慢遊。
在這個原本多數地表低於海平面的靠海區域，遠自十六世紀起荷蘭先民與海爭地，逐漸填出的沃土上孕育著蜚聲國際的高經濟產物：鬱金香和畜牧業。沿著縱橫交錯的運河支流，綿延無垠的綠地上此時正編織著燦爛奪目的五彩花氈，除了婀娜的鬱金香外，豔麗的西洋水仙與風信子也爭相散播誘人的香氣，醺迷了遠道而來的旅人，車行穿梭於天地之間的魔術調色盤，禁不住走走停停，流連難捨，難免嫉妒起田間數百年陪伴守護的古老風車！
散落在廣袤花田產區的古城：哈倫，猶如壁掛織毯上的璀璨珍珠，自中世紀後就是人文薈萃的重鎮，也完整保留了歷史悠久的精華區，恍如穿越了時空。造訪此地，感覺迥然異於阿姆斯特丹的喧囂擁擠，使步調也輕盈起來。在狹窄的古樸巷弄間閒逛，即使只能window shopping（六點後多數商店打烊），也讓人放鬆自在；逛累了，在教堂廣場旁的露天座叫上一杯源自十五世紀起始的"Jopenbier”啤酒作序幕，再到餐廳林立的Grote Markt廣場四周，享受一頓三小時的晚餐，帶著微醺快意與靜謐的古城一起入夢。
荷蘭的鬱金香花季在每年的三月下旬至五月初，但最佳盛開賞花期是在四月下旬；如果是在我到訪的四月初期間，反而見識了其它球莖花種漫地遍野，熱情綻放，如西洋水仙和風信子。當然，想在一日之內觀賞數百品種數百萬朵各式鬱金香，一定不能錯過世界聞名的庫肯霍夫花園（Keukenhof）。
庫肯霍夫花園佔地33公頃，最早源自十五世紀時此處的貴族莊園從事植栽，逐漸發展了適合天候地利條件的球莖花種培植，範圍也逐漸擴展至鄰近產區，成為高經濟價值的特產，而花園也因花季時吸引栽植戶群聚展售漸至成形，直至現代已成為花季期間荷蘭的首選景點，每年展示了約八百種各類品種，共七百萬朵鬱金香及其它球莖花，包括不同主題的園林佈置，園藝設計和花種展示。
一座橋梁，兩個國家，中間沒有明顯的國界，橫跨萊茵河的左岸右岸，也聯結起德法兩國數百年來的恩怨情仇。
史特拉斯堡，歐洲議會所在地，世界遺產城市，萊茵河的交通樞紐，這樣一個充滿異國魅力的法國城市，讓許多遊客印象深刻。但是，從歷史的角度窺探，卻是德法近代史上割捨不去的傷疤，兩國都曾因此面臨來自對方近乎亡國的致命打擊。
西元1795年起，當拿破崙多次擊潰鄰國反法同盟後，將史特拉斯堡在內的亞爾薩斯(著名的白酒產區)正式納入法國版圖，潰不成軍的普魯士(那時的德國境內封建諸侯割據，尚未有統一的國家形式普魯士是德國統一前的最強諸侯國)成為任人擺布的附庸國，甚至到了1806年第四次反法同盟國家土崩瓦解後，普魯士國王威廉三世在投降乞和時顏面盡失，被拿破崙極盡羞辱，不得不由皇后出面談和！
風水輪流轉，六十餘年後的普法戰爭，臥薪嘗膽的普魯士，在鐵血宰相俾斯麥的勵精圖治下，終於擊敗法軍，並俘虜了法皇拿破崙三世，隨後長驅直入巴黎，瓦解了第二帝國政府，諷刺的是，普魯士選在凡爾賽宮宣告一個統一德國的誕生，在此同時，史特拉斯堡又重回德意志民族的懷抱。
國界的更迭還未結束，在第一、第二次世界大戰後，這座城市的市民國籍隨著戰爭的發展變動著，在三十年間陸續更改了三回！即使在目前歐盟體制下，有形戰爭的可能性已微乎其微，然而在頭痛的經濟問題上，兩國之間貌合神離的無形較勁仍在持續。
離開北極圈，我們將造訪皆位於南方西岸的卑爾根（Bergen）和斯塔萬格(Stavanger)，挪威因為國土狹長，海岸曲折，公路耗時，所以對旅人而言較適合的交通工具是飛機和交通船，我們選擇了前者，如時間充裕也可搭乘後者（屬噸位較小的遊輪），航程有四至七天可選，中間停靠數個城市供遊客選擇離船遊覽。
斯塔萬格(Stavanger)，挪威第三大城市，也是其最重要的北海石油生產重鎮，使挪威躋身為世界前五大石油輸出國。但是，對於無數遠道慕名而來的遊客，更吸引人的目的卻是矗立於萊瑟峽灣（Lysefjord）之上的地標：佈道石（或稱聖壇岩，Preikestolen or Pulpit Rock)。雖然它距離水面僅有六百公尺的落差，但是由於獨特的凌空峭壁挺拔於峽灣和巒峰之上，頗有君臨天下的氣勢！
在規劃此次行程時，從網路資訊搜尋資料得知，三月的佈道石仍有積雪，路況不佳，公共交通也需待四月後才開始通行。對於平常鮮少參加登山健行運動的我來說，實在是一項艱難挑戰，也曾猶豫是否放棄此行程。但試想人生此刻如再不去實現一些旅行夢想，未來只能徒留遺憾了。要讓夢想成為美妙記憶，就必須付諸行動。何況三月登頂的好處，除了氣候已轉佳之外，遊客也不會如旺季時擁擠，任何拍攝角度隨心所欲，不用擔心照片裡出現陪客。
很多人應該都聽過柴可夫斯基的“1812年序曲”吧，每逢盛大慶典活動或施放煙火時常被當作背景音樂。在電影“V怪客”末段連環爆破時配上那段波瀾壯闊的配樂，令人血脈賁張。
樂曲描述的是西元1812年，拿破崙大軍入侵俄國的情景，旋律中巧妙的在前後穿插了法國和俄國國歌，代表先盛後衰的法軍，及贏得最後勝利的俄國。這場戰爭，是拿破崙的戰役紀錄中的第一場重大敗仗，也是他聲勢達於顛峰之後的關鍵轉折。對照過去的輝煌戰果，顯然這位常勝將軍必定敗得終生遺憾，因為總是採取「兵貴神速」的主力決戰在法俄戰爭完全失效。
當俄國採行堅壁清野、焦土抗戰，以空間換取時間的戰略下，法軍長驅直入，直達莫斯科，欲逼使俄皇乞降求和，得來的卻是一座燒成灰燼的空城，與進入嚴冬考驗的天候，這使得拿破崙這位所向披靡的征服者，最終成為一個坐困愁城的囚徒。由於補給不足，飢寒交迫，大軍只能撤退。
自此，一路退縮的北極熊開始反撲了，挾著老天冷冽無情的摧殘，俄國軍民以地利優勢不時施予突擊， 使得在歐洲戰場上攻無不克的法蘭西勁旅潰不成軍，有如驚弓之鳥，沿路飢凍倒斃者不絕於途，總計出發時的五十餘萬大軍僅存不到五分之一！經此挫敗之後形勢丕變，軍力折損後的法軍不再是連戰皆捷，巴黎的政治情勢也益趨紛擾，在內憂外患下，兩年後(1814)拿破崙宣布退位，被軟禁於厄爾巴島。雖然隔年這位末路英雄意圖東山再起，重返巴黎，但在時不我予情況下終究再次大敗於著名的滑鐵盧戰役，終結了曇花一現的百日執政，也在聖赫勒納島上走完他的傳奇一生。
即使這位英雄人物散發的光芒如此短暫，卻有如北極光的燦爛令當代震撼，不僅被視為法蘭西的民族偉人，也對近代歐洲歷史發展影響甚鉅。短短二十年間，法國人民才殘酷終結了專制象徵的皇帝路易十六，卻又甘願犧牲大革命後血淚拼來的共和政體，將最高權杖賦予這位拿破崙皇帝，主要就是這位體型短小卻有鋼鐵意志的強人，不但成為全民期盼結束亂世的救星，也將法蘭西的自由民權精神征服了幾乎整個歐洲，加速各國皇室封建政權的瓦解。可惜的是，解放人民免於專制壓迫的初衷，在征服者的施暴掠奪下，隨後也成為當地人民起義反抗的對象。
對外國觀光客來說，如果想要挑選一個浪漫的旅遊城市，大多數人應該會選擇巴黎吧。漫步在優雅閒適的街景和氣氛中，讓人不覺想放慢步調，找個路邊咖啡座坐下，最好耳邊飄盪著手風琴的樂音，伴隨聽不懂的法式香頌，給咖啡加味。而觸目常見的情侶擁吻，正好給這個浪漫花都作了註解。
羅浮宮是觀光客的首選景點，雖然在逛完後總是精疲力盡，對自助遊者的建議，不妨多走幾步，來到前方不遠的杜樂麗花園(過去曾是皇室花園)，體會在地人的悠閒，在優美的法國梧桐林間散步、餵食鴿子，或在圓形噴水池旁隨處可取的休閒椅上小憩，運氣好的話前方的表演台上還有音樂演奏。入夜後，附近的千禧摩天輪綻放出璀璨光采，正好與塞納河對岸的艾菲爾鐵塔相互輝映，一旁巴黎廣場特有的旋轉木馬也不甘示弱的展示燈光音樂秀。置身此刻，讓人感覺渾身細胞猶如浸泡在幸福滿足的暖流之中。
殊不知在這以自由浪漫而聞名世界的國度，卻也曾歷經一段恐怖肅殺的黑暗時代，遠非外國人所能想像。當我們呼吸著這股自由的味道，與1793年時的味道是迥然不同的，就在花園大門口的協和廣場(當時稱革命廣場)，有座埃及尖形碑處，便是讓許多王公貴族聞風喪膽的斷頭台所在，仔細搜尋一下，還有一塊註記著路易十六在此人頭落地的標示。就在此處，共有包括瑪麗安東尼皇后在內的貴族近二千人步上後塵。其中一位羅蘭夫人臨死前留下了這句名言 :「自由、自由，古今多少罪惡，假汝之名而行！」
西元1789年7月，當法國人民的怒火，在巴士底監獄獲得宣洩出口後，這股追求自由民權的狂熱即有如驚濤駭浪般撲向皇室貴族體制，逐漸變質為無限上綱的民粹主義，擴及社會各個階層。於是，恐怖的殺戮對象從初期的貴族、教士階級，禍延至普羅大眾，只要改革思想不夠激進，就有可能被送上斷頭台。於是在違反人民意志、背叛共和體制的大帽之下，任何人都可能入罪，甚至連帶頭將國王路易十六處死的雅各賓黨領袖羅伯斯比爾、丹敦等人都保不了自己的腦袋。總計在大革命時期，就有約四萬人身首異處 !
自1789起的短短六十年間，法國人民經歷了波旁王朝、共和政體、拿破崙稱帝、王朝復辟、第二共和等政權更迭的激情實驗，難道是民族性的浪漫使然？自由的代價太沉重，其實是人類文明無可避免的過程。
3. Auberge de Reillanne
三人房價格(含早餐)：3600
規劃路線時選擇這家民宿可謂陰錯陽差，因為如以Valensole至Gordes兩地擇取中繼點以避免長途行車，落點即在此區附近。但在訂房時發現此處住宿選擇較少，尤其愈往盧貝洪(Luberon)山區，供給愈少(夏季須及早預訂)，於是便在時間緊迫之下訂了房，卻讓這次住宿體驗有不虛此行的意外驚喜。
此處位於自Valensole通往著名的山城Gordes及景點Abbaye Notre-Dame de Senanque(塞儂克修道院)的中途，前往上述景點均約一個小時內車程，距離主要幹道A51號高速公路也僅半小時，可說是「旅遊戰略據點」，加上鄰近的古樸小鎮（Reillanne)、隨處可見的薰衣草、向日葵、及廣袤的麥田風光，直讓人想多留幾日。
民宿是一棟典雅的莊園，座落於寬闊的庭園之中，進入室內，即可感受在地的居家情境，自然粗獷的暖色石牆，雅緻簡潔的原木佈置，讓整身疲憊即刻感覺舒坦起來。最讚的是，屋子前方就面對著整片無垠的麥田，當此晴空萬里、徐風舒暢的午後，選棵橄欖樹下逍遙打盹，這是都市蟻民多麼遙不可及的夢幻家園，且容我在樹下呆坐癡想，作個南柯一日主人夢，讓林間的悅耳鳥鳴和依稀的教堂鐘聲喚醒。
到德國旅遊，如果有機會從柏林或法蘭克福往南方遊歷，也許能感受到某些情境的變化。不僅是外在的視野景觀呈現出差異，就連與印象中拘謹嚴肅的德國人的互動似乎也感覺柔和許多。尤其在大都會裡馬不停蹄地參觀完博物館和古建築之後，場景切換到開闊壯麗的黑森林區，心情隨之豁然舒暢，沿著羅曼蒂克大道即可抵達浪漫指數達到巔峰的夢幻景點 ---- 新天鵝堡。
浪漫的綺麗城堡，卻是由主人的無限哀愁堆疊而成，賦予她更多的傳奇與謎象。
德國在現今歐洲的地位宛如帶頭大哥，尤其對處於經濟風暴的歐盟具有舉足輕重的影響。然而僅在二百年前，她卻還是個分崩離析、任人宰割的聯邦，並無統一的國家形式，南方的巴伐利亞地區即屬路德維希家族統治。可惜傳給了二世，這位生不逢時、身不合位的國王，無以面對時代的變局與潮流，只能沉浸在建築和藝術的狂熱中獲得解脫，甚至不惜動搖國本、幾近瘋狂的投入奢華城堡的建造，終究注定步上末代君王的悲劇。在內外情勢壓迫下，他逐漸與現實脫節，甚至出現精神與行為異常。於是在北方霸權普魯士的鐵血宰相俾斯麥的強勢主導下，他被當作精神病患送往異地強制休養，形同軟禁，最後卻與御醫離奇溺死於湖邊，究竟是逃離牢籠的意外，還是外力介入的陰謀，已成為歷史懸案。
Auberge des Sales
三人房價格(不含早餐)：2800
自香水之都格拉斯（Grasse）往普羅旺斯山區上行，兩旁景觀逐漸改變，當綠意盎然的森林坡地，被灰白高聳的山巒取代時，即是進入了威禾東峽谷(Verdon Canyon)，順著道路蜿蜒而上，視野也隨之撼動．在偏僻荒涼的山區，多數自駕旅行會選擇進行至離開峽谷後的山城投宿，因為在此區僅有少數的小型旅館與民宿．這裡要推薦的小旅館即位處峽谷自然公園內的聖十字湖( Lac de Sainte-Croix )畔．
這是一家精巧的家庭旅館，絕佳的地理位置，擁有無敵面湖視野。步行十分鐘即可來到不遠處的湖邊盡情戲水，湖水清澈見底，是當地熱門的避暑勝地，附近的開闊營地上駐紮各式的露營車及帳篷。
黃昏時分，與家人同在陽台上發懶，凝視藍天與碧湖的和諧對話，拂過山巔湖面的微風輕撫而來，渾身舒暢。而夏令直至九時才天色昏暗，也讓歡聚時刻多賺幾個鐘頭，自然要入境隨俗，享受湖邊燭光晚餐，慢食至深夜。當曙光乍現，遠方雲層逐漸甦醒，不斷幻化色彩時，湖面也被喚醒呼應，交織共鳴一首變奏曲，不想貪睡的人才得飽覽這段晨光序曲。待漫步湖濱、吸取精華時，可別忘了到旅店後院的櫻桃樹下摘拾新鮮果實。
